황석영의 신작 ‘해질 무렵’의 주인공 박민우는 명문대에 입학하여 ‘달골’이라는 산동네를 벗어날 계기를 만든다. 그는 이성 장군의 집에 입주과외 자리를 구했고, 믿음직한 선생 노릇으로 그 집의 신뢰를 얻는다. 70년대 격변기였지만, 한눈 팔지 않고 공부해서 성공적으로 한국 사회의 메인스트림에 진입한다. 장성의 집에서 다리를 놓아준 결혼은 그의 계층 상승을 반석에 올린다. 그렇긴 해도 그 과정에 그가 버린 것, 잃은 것, 망각하고 배반한 것들이 왜 없겠는가. 소설은 그의 사회적 성공이 가려주지 못하는 공허와 실패, 착잡한 회한을 파고든다. 그리고 그것은 아마도 어떤 세대의 이야기가 될 것이다. 건너뛴 시간은 어떻게든 돌아온다. 어떤 이들에게는 박민우의 돌아봄이 소위 ‘산업화-민주화 세대’의 변명쯤으로 읽히기도 하겠다. 그러나 어떤 변명은 들어줄 필요도 있다. 거기 얼마간 정직한 자기성찰이 담겨 있다면 더욱 그럴 테다. 박민우는 이렇게 말한다.

“억압과 폭력으로 유지된 군사독재의 시기에 우리는 저 교회들에서, 혹은 백화점의 사치품을 소유하게 되는 것에서 위안을 얻었을지도 모른다. 아니면 온갖 미디어가 끊임없이 쏟아낸 ‘힘에 의한 정의’에 기대어 살았는지도 모르겠다. 결국은 너의 선택이 옳았다고 끊임없이 위무해주는, 우리가 함께 만들어낸 여러 장치와 인물들이 필요했을 것이다. 나도 그런 것들 속에서 가까스로 안도하고 있던 하나의 작은 부속품이었다.”

세대간 갈등은 어느 시대 어느 사회에나 있게 마련이다. 그러나 지금 우리가 겪고 있는 사태는 그런 일반적인 수준을 넘어선 듯하다. ‘무슨 포 세대’라는 명명의 가벼움과 무책임함은 그 갈등의 정치경제학과 역사적 국면을 은폐하면서 불신과 경멸, 단절의 감정만을 교묘하게 부추기고 있다. 젊은 세대는 앞선 세대의 이야기를 들으려 하지 않으며, 있을 수 있는 경험과 지혜의 전수마저 거부한다. 앞선 세대는 그들이 지나온 구간이 특별하다고 믿었지만, 정작 도착한 곳이 허방이란 사실 앞에서 어쩔 줄 몰라하고 있다. 무책임하달 수 있겠지만 정말 몰라서일 수도 있다. SNS에서 접하는 세대간 골의 깊이는 합리적인 대화의 가능성조차 봉쇄하고 있다는 느낌이 들 정도이다.
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정홍수 문학평론가
(한국일보, 2015년 11월 19일)

기사 전문 http://www.hankookilbo.com/v/a73a739d3b354a018b6cb1f060b9451f